อย่าให้คนไทยแค่อายุยืน แต่ต้องสุขภาพดีด้วย โอกาสใหม่ที่อาจปลุกเศรษฐกิจไทย

ในอดีตคนอาจคิดว่าการมีชีวิตที่ยืนยาวหมายถึงการหายใจให้นานที่สุด แต่ปัจจุบันเทคโนโลยีทางการแพทย์ช่วยให้ผู้คนมีอายุยืนยาวขึ้น ร่างกายที่แข็งแรงและคุณภาพชีวิตที่ดีไปจนบั้นปลายชีวิตกลายเป็นสิ่งที่หลายคนให้ความสนใจมากขึ้น

แนวคิดนี้เรียกว่า ‘อายุยืนยาว’ หรือการมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีซึ่งถือเป็นโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ของประเทศไทยท่ามกลางการเข้าสู่สังคมสูงวัยอย่างรวดเร็ว

ในงาน DECODING THAILAND 2027 เกมดังกล่าวเปิดตัวโดย TODAY Bizview ในเซสชั่น THE LONGEVITY ECONOMY: THAILAND’S NEW S-CURVE เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจไทย

“นพ.กอบกัลยา จึงประเสริฐศรี ผู้อำนวยการพรีเมียร์ไลฟ์เซ็นเตอร์ โรงพยาบาลพญาไท 2 บ่งชี้ว่าโลกกำลังเปลี่ยนจากการมุ่งเน้นการรักษาโรคไปสู่การให้บริการด้านสุขภาพเชิงป้องกันเพื่อให้ผู้คนมีชีวิตที่ยืนยาวและมีคุณภาพสูง

หากประเทศไทยรับรองว่าผู้สูงอายุยังมีสุขภาพที่ดีและยังสามารถทำงานตามประสบการณ์ที่ได้รับ สังคมผู้สูงอายุก็ไม่ใช่แค่ความท้าทายเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสในการสร้างเศรษฐกิจรูปแบบใหม่อีกด้วย

[ Longevity ไม่ใช่แค่มีชีวิตยืนยาว แต่ต้องสุขภาพดีด้วย ]

‘กอบกุลยา’ อธิบายว่า “อายุขัย” หมายถึงระยะเวลาที่บุคคลมีชีวิตอยู่ ในขณะที่ “สุขภาพ” หมายถึงระยะเวลาที่บุคคลยังคงมีสุขภาพที่ดีและมีชีวิตที่มีคุณภาพ เพราะชีวิตที่ยืนยาวไม่ได้หมายความว่าคุณจะมีสุขภาพที่ดีไปตลอดชีวิต

แม้ว่าการแพทย์ในศตวรรษที่ 19 มีเป้าหมายเพื่อรักษาโรคเพื่อให้ผู้ป่วยสามารถอยู่รอดได้ แต่ความก้าวหน้าในศตวรรษที่ 20 ช่วยให้ผู้คนมีอายุยืนยาวขึ้น เป้าหมายของศตวรรษที่ 21 คือการรักษาสุขภาพของผู้คน

การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถเห็นได้ในผู้ที่เริ่มให้ความสำคัญกับสุขภาพของตนเองมากขึ้น ซึ่งรวมถึงการหยุดพักจากโทรศัพท์มือถือของคุณด้วย ใช้เวลาอยู่กับธรรมชาติและดูแลตัวเองตั้งแต่อายุยังน้อย ในขณะที่คนอายุ 30-50 ปี จะเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงในร่างกายจนตระหนักได้ว่าการดูแลสุขภาพไม่ควรรอจนป่วยก่อน

[ สังคมสูงวัยจะไม่เป็น ‘ภาระ’ ถ้าคนยังมีสุขภาพดี ]

ประเทศไทยกำลังเข้าสู่สังคมสูงวัยอย่างรวดเร็ว “กอบกุลยา” ระบุว่า ในปี 2548 คนไทยอายุ 60 ปีขึ้นไป คิดเป็นประมาณ 10% ของประชากรทั้งหมด ก่อนเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 20% ในปี 2567 คิดเป็นประมาณ 13.7 ล้านคน

ขณะเดียวกันประเทศไทยก็สามารถเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุโดยสมบูรณ์ได้เร็วกว่าที่เคยคิดไว้ โดยมีสัดส่วนประชากรอายุ 60 ปีขึ้นไป มากกว่า 20% เดิมคาดประมาณปี 2576 อาจเลื่อนออกไปเป็นช่วงปี 2570-2572 เนื่องจากจำนวนทารกแรกเกิดลดลง

อย่างไรก็ตาม ‘กอบกุลยา’ มุมมองที่ว่าผู้สูงอายุจำนวนมากไม่จำเป็นต้องเป็นภาระทางเศรษฐกิจเสมอไป หากคนเหล่านี้ยังมีสุขภาพแข็งแรงและมีศักยภาพในการทำงาน

ผู้สูงอายุที่มีประสบการณ์และความสามารถในการกลับเข้าสู่ตลาดงานในฐานะที่ปรึกษาหรือถ่ายทอดความรู้ให้กับคนรุ่นใหม่ นอกจากนี้ “กอบเกลือ” ยังหมายถึงงานวิจัยที่คาดการณ์ว่าอายุขัยเฉลี่ยที่เพิ่มขึ้นอีก 1 ปี สามารถสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจเพิ่มเติมได้ถึง 30 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 1,012.88 ล้านล้านบาท

ประเทศไทยจึงต้องเตรียมระบบสาธารณสุขเพื่อรองรับผู้สูงอายุ และเพื่อให้ประชาชนมีสุขภาพดีได้นานขึ้นเพื่อให้สามารถมีส่วนร่วมในเศรษฐกิจและสังคมต่อไปได้

[ เปลี่ยนจากการรักษาโรค สู่การป้องกันก่อนป่วย ]

เมื่อเป้าหมายด้านการดูแลสุขภาพเปลี่ยนไป ระบบสาธารณสุขจึงต้องปรับตัวตามไปด้วย “กอบกุล” แจงว่าคนที่มาพบแพทย์สมัยนี้มีความรู้เรื่องสุขภาพมากขึ้น บางคนค้นคว้าความเสี่ยงของตนเองล่วงหน้าหรือใช้ AI เพื่อค้นหาข้อมูลด้านสุขภาพขั้นพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายคือการทำให้ผู้คนในวงกว้างสามารถเข้าถึงความรู้ด้านสุขภาพ และทำให้การป้องกันโรคเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน เธอยกตัวอย่างมาตรการกำจัดไขมันทรานส์และลดขนมหวาน สะท้อนให้เห็นว่านโยบายของรัฐบาลสามารถช่วยเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้คนในสังคมได้

นอกจากการปรับพฤติกรรมของผู้คนแล้ว อุตสาหกรรมการแพทย์ยังต้องเปิดรับองค์ความรู้และนวัตกรรมใหม่ๆ อีกด้วย เข้าใจการเปลี่ยนแปลงในร่างกายและประเมินความเสี่ยงก่อนเกิดอาการเจ็บป่วย

‘กอบกุลยา’ ตัวอย่างเช่น แนวคิด “จุดเด่นของการสูงวัย” อธิบายกลไกของการสูงวัย และแนะนำว่าพฤติกรรมในชีวิตประจำวันมีบทบาทสำคัญในด้านสุขภาพ ตั้งแต่การนอนหลับให้เพียงพอ การรับประทานอาหารที่เหมาะสม การจัดการความเครียด การรักษาความสัมพันธ์ที่ดี และการหลีกเลี่ยงปัจจัยเสี่ยง

นอกจากนี้เทคโนโลยีการตรวจคัดกรองสุขภาพยังใช้ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพหรือ “ตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ” เพื่อประเมินการเปลี่ยนแปลงในร่างกายและความเสี่ยงบางประการตั้งแต่ระยะเริ่มต้น

อย่างไรก็ตามการนำเทคโนโลยีเหล่านี้มาใช้จำเป็นต้องมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ และการประเมินที่เหมาะสมด้วย

[ ไทยมีโอกาสเป็น Longevity Hub จากจุดแข็งที่มีอยู่แล้ว ]

นอกจากการปรับระบบสาธารณสุขแล้ว ประเทศไทยยังมีโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากจุดแข็งด้านการแพทย์อีกด้วย บริการด้านการเดินทางและสุขภาพ มาขยายเป็น Longevity Hub หรือ Healthy Longevity Center กัน

“กอบกุล” มองเห็นข้อดีของวัฒนธรรมที่เป็นมิตรและเป็นมิตรในประเทศไทย สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและภาคการแพทย์ที่ดึงดูดชาวต่างชาติเข้ามารับบริการด้านสุขภาพ

หลังการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ประเทศไทยได้รับความสนใจจากชาวต่างชาติที่ต้องการใช้ชีวิตในช่วงปีสุดท้ายมากขึ้น โอกาสจึงไม่ใช่แค่การรักษาผู้ป่วยชาวต่างชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบริการที่ช่วยให้คุณรักษาสุขภาพของคุณอย่างต่อเนื่อง

‘กอบกุลยา’ ตัวอย่างเช่น บริษัทด้านการดูแลสุขภาพใน “บาหลี” จัดโปรแกรมที่ให้ผู้เข้าร่วมปรับแต่งกิจวัตรของตนได้ เรื่องการรับประทานอาหาร การทำสมาธิ และการออกกำลังกาย เรื่องการจำกัดชั่วโมงการทำงานและความสำคัญของช่วงเวลาพัก ตัวอย่างนี้แสดงให้เห็นว่าการดูแลสุขภาพสามารถพัฒนาเป็นธุรกิจที่ผสมผสานการแพทย์ โภชนาการ และการออกกำลังกายได้ และการท่องเที่ยวร่วมกัน

สำหรับประเทศไทย การสร้างศูนย์อายุยืนต้องได้รับความร่วมมือระหว่างภาคการแพทย์และบริษัทด้านไลฟ์สไตล์ การทำให้สุขภาพเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต ไม่ใช่แค่การพักรักษาตัวในโรงพยาบาลเท่านั้น

[ ความสัมพันธ์ที่ดี อีกหนึ่งปัจจัยของการมีอายุยืน ]

นอกจากพฤติกรรมการดูแลร่างกายแล้ว “กอบกุลยา” ยังให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ทางสังคมอีกด้วย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการดูแลสุขภาพแบบองค์รวม

เธออ้างถึงการศึกษาระยะยาวของ Harvard ที่ติดตามชีวิตของผู้คนมานานหลายทศวรรษ และชี้ให้เห็นว่าความสัมพันธ์ทางสังคมที่ดีมีความสำคัญต่อสุขภาพและความสุข

ในความเห็นของเธอ ความสัมพันธ์ที่ดีและผู้คนรอบตัวคุณที่เติมเต็มคุณเป็นปัจจัยที่ไม่ควรมองข้ามเมื่อพูดถึงเรื่องอายุยืนยาว ในขณะเดียวกันวัฒนธรรมที่เป็นมิตรและเป็นมิตรของประเทศไทยก็อาจเป็นจุดแข็งประการหนึ่งของประเทศ

ในขณะเดียวกัน การดูแลสุขภาพก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับบริการที่มีราคาแพงเสมอไป กิจกรรมพื้นฐาน เช่น การเดินในระหว่างวัน การนอนหลับให้เพียงพอ การรับประทานอาหารที่เหมาะสม และลดความเครียด ช่วยให้ผู้คนดูแลตัวเองในชีวิตประจำวันได้

ประเทศไทยกำลังเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุเร็วกว่าที่คาด แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ก็ถือเป็นโอกาสเช่นกัน หากประเทศไทยสามารถเปลี่ยนแนวคิดจากการรักษากรณีเจ็บป่วยเป็นการป้องกันในขณะที่ยังเข้มแข็งอยู่ ยินดีที่จะเปิดรับนวัตกรรมและสร้างความร่วมมือระหว่างภาครัฐ การแพทย์ และภาคธุรกิจ

เพราะเศรษฐศาสตร์การมีอายุยืนยาวไม่ใช่แค่การปล่อยให้คนแก่เท่านั้น แต่คือการทำให้ปีเพิ่มเติมเป็นปีที่มีคุณภาพ พร้อมเปิดโอกาสให้ประเทศไทยพัฒนาบริการและรูปแบบธุรกิจใหม่ๆ เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจในระยะยาว